Ce nouveau restaurant franco-argentin des Carmes ravit les papilles sous des airs de tango

C'est la nouvelle adresse du quartier des Carmes ! Chez Gardel, un restaurant franco-argentin, en hommage au chanteur de tango, tenu par deux passionnés ayant à cœur de bien recevoir. Au menu, plats régressifs, vins d'Amérique du Sud, bonne humeur et hospitalité argentine.

 

Un chaleureux restaurant franco-argentin

C'est la nouvelle enseigne à découvrir en ce début de 2024. À l'angle de la rue du Pharaon et de la place des Carmes, se trouve un nouveau petit restaurant. Mur de briques rouges parsemé de bouteilles de vins, vinyles et tableaux accrochés partout dans une explosion de couleur... Le décor est cosy à souhait. 

L'enseigne ouvrait ses portes le 1^er décembre 2023. Ce fut un moment d'aboutissement pour un couple au plaisir commun : recevoir. Le duo, qui s'est rencontré en 2020, songeait depuis longtemps au projet. Tous deux sont des reconvertis, Thomas est devenu cuisinier il y a 10 ans et Carla a passé le diplôme de sommellerie après la crise Covid. "Ce restaurant est un rêve devenu réalité" résument-ils.

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Des plats à la madeleine de Proust

Le chef présente “une cuisine réconfortante et régressive” et une carte évoluant en fonction des saisons. Avec, actuellement, de la ropa vieja, une recette que toutes les grands-mères argentines connaissent à base de bœuf effiloché accompagné de riz ou de la saucisse purée au citron avec du chori, voire du parmentier de canard cuit dans du vin argentin.

Un menu végétarien à base de légumes rôtis, de fusilli et de graines de courges, est également de la partie. Pour les plus pressés, il y a le menu Porteno (nom donné aux affairés habitants du centre-ville de Buenos Aires). Pour 16€, il contient trois empanadas, une soupe maison et un café. De quoi prévoir une pause nostalgique dans le vieux Toulouse plein d'histoires.

"Vous voyez cette scène dans Ratatouille quand le méchant critique goûte la cuisine et vit un intense flash-back qui lui rappelle la rassurante cuisine de sa grand-mère ? C'est ça que je veux réussir à faire !"

 

Des vins sud-américains sélectionnés avec soin

Si Thomas est le seul maître en cuisine, l'expertise œnologique est le terrain de Carla, une passionnée depuis 2010. Originaire d'Argentine, elle présente de bons crus avec une forte identité sud-américaine (Uruguay, Chili, Mexique, Bolivie…) de sorte à surprendre les papilles françaises avec ce qui se fait de mieux outre atlantique.

D'ailleurs, les crus endémiques d'Argentine, notamment le vin de Malbec, se retrouvent jusque dans les sauces de la viande. D'autant que Carla n'amène pas avec elle que sa culture des vins, elle partage sa vision de l'hospitalité argentine. "Être humble mais avoir l’envie de partager et d’accueillir avec le sourire". 

 

Le Temple de Gardel

Les fondateurs ont choisi Carlos Gardel pour illustrer le mélange entre Toulouse, l'Argentine et le tango propre au lieu et à leur couple. "En Argentine, Carlos Gardel est au tango ce que Diego Maradona est au football ! C'est une personnalité argentine, un Toulousain important, il mérite qu'on lui rende hommage" explique Thomas.

Le décor fourmille de détails. Un portrait de l'artiste est peint sur un grand miroir. Des affiches et des Unes le mettant en scène sont disposés tout le long des murs. "Ce sont des originaux que Carla est directement allée chercher en Argentine, en ayant fait 10 heures de bus, auprès d'une des plus grandes documentalistes du sujet."

"Il n’y a pas un jour sans que j’entre au restaurant sans toucher la tête de la statue de Gardel ! C’est une manière de le remercier"

 

Une soirée hommage fin janvier

"Nous avons étudié les paroles, la vie et l'histoire de Carlos Gardel. Impossible de faire un restaurant en son honneur sans connaître sa vie. Un hommage, ce n'est pas juste poser trois tableaux !" souligne Carla, critique, qui s'est particulièrement impliquée dans l'étude du musicien afin de pouvoir perpétuer sa légende et en parler aux clients, comme animée par un devoir de mémoire.

Elle a été aidée dans cette tâche par Georges Galopa, un expert toulousain, qui a même remarqué que le restaurant était très proche de l'endroit où se trouvait le magasin de chapeaux de la famille Gardel... Le spécialiste sera présent le 26 janvier pour une soirée rétrospective spéciale avec conférence, lectures de poésies, musique et, peut-être, danses.

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