Albi : escapade immanquable à 1h de Toulouse, classée au patrimoine de l'UNESCO

Située seulement (et à peine) à 1 heure de Toulouse, Albi est une petite ville incontournable du Tarn, en plus d'être classée au patrimoine de l'UNESCO depuis 2010. 

 

Albi, cette ville historique et moderne

Cette ville du Tarn de moins de 100 000 habitants est, depuis, le samedi 31 juillet 2010, classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO, en faisant ainsi une commune très populaire et touristique. Entre histoire et modernité, Albi est faite de ruelles pavées aussi charmantes qu'historiques où se mélangent commerces de toutes sortes et maisons à colombages en briques roses. Albi serait-ce la petite Toulouse ?

 

Si la ville n'est vraiment pas très grande, de nombreuses boutiques, des concept-stores et autres magasins modernes fleurissent dans les petites rues. Au même titre que les restaurants, notamment concentrés autour et aux alentours de la place principale où siègent la célèbre Cathédrale Sainte-Cecile et le musée Toulouse-Lautrec.

 

Des visites culturelles inratables : la Cathédrale Sainte-Cécile

C'est sans doute l'édifice le plus étonnant de la région : l'énorme Cathédrale Sainte-Cécile, construite sur un piton rocheux qui domine le Tarn et dont deux siècles (de 1282 à 1480) ont été nécessaires à sa construction. Également classée, depuis le 31 juillet 2010, sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, elle est aujourd'hui l'une des cathédrales les plus visitées de France. Inratable autant visuellement que culturellement. À noter qu'une partie se visite librement et gratuitement alors qu'une deuxième partie est payante (6 €).

 

 

Et le musée Toulouse-Lautrec

En face de cette somptueuse Cathédrale dont l'architecte serait, selon les rumeurs, Pons Descoyl, se trouve le musée Henri de Toulouse-Lautrec. Moins imposant (et encore !), le bâtiment à l'architecture militaire n'en reste pas moins incroyable. Il s'agit en réalité du palais de la Berbie, l’un des plus anciens châteaux de France et également l’ancien palais des évêques construit au XIIIème siècle, qui abrite désormais les œuvres de Toulouse-Lautrec et autres peintres. Classé monument historique en 1862, il fait partie des palais épiscopaux les mieux conservés de France.

 

L’ancienne cour de garnison du palais est désormais un magnifique jardin rappelant les jardins à la française. Un lieu bucolique qui offre une vue imprenable sur Albi (même sous la pluie). Un musée à faire !

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Sacré Pont-vieux !

En travaux pendant deux ans pour rénovation, le Pont Vieux, long de 151m, est donc inaccessible aux piétons comme aux voitures. Dommage parce que celui-ci, l'un des rares ponts d’origine médiévale encore en service, permet de traverser la ville et offre un point de vue exceptionnel sur la Cathédrale Sainte-Cécile et le Palais de Berbie. Construit entre 1035 et 1042, il reste ainsi le trait d’union entre les deux rives du Tarn.

Où et quoi manger à Albi ?

Les tables ne manquent pas dans la cité épiscopale d'Albi, mais certaines d'entre elles sont incontournables. Pour une cuisine moderne, arrêtez-vous chez Amapola Kitchen ou Cascarbar qui permet de goûter plusieurs desserts à composer soi-même en choisissant le nombre de portions à déguster. Côté bar à tapas et pour un repas simple, rapide et efficace en plein cœur de la ville, sur la place du marché : Ô vent d'Anges. 

Envie d'une douceur à 16h ? Craquez pour les croquants aux amandes, mais surtout pour une délicieuse boisson chaude chez Fauvette, un restaurant hyper pep's et fleuri pour petit-déjeuner, brunch et goûter.

Pour un dîner animé, servi par une équipe chaleureuse et sympathique, poussez les portes du restaurant Opulence et laissez-vous tenter par le menu à 34 € par personne (entrées, plats, dessert). Le concept ? De nombreux plats de la carte sont posés sur la table en petites quantités et vous partagez... sauf les desserts qui sont perso ! 

Où dormir à Albi ? 

Ici, pas de Airbnb ou d'hôtel dans le centre-ville, mais une maison d'hôtes installée à 15 minutes porte-à-porte : Kassiopée. Dans cet endroit magique et paradisiaque, tenu par Nicolas et sa femme, c'est le dépaysement assuré avec jacuzzi privé sur la terrasse, petit-déjeuner maison et copieux servi en chambre, literie et linge de qualité, piscine accessible l'été... Les propriétaires ont construit une véritable bulle de détente à la fois moderne et éco-responsable. Parfait pour une nuit loin du tumulte toulousain... 

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Et que faire aux alentours d'Albi ?

Après une journée ou deux à Albi, direction le village médiéval préféré des Français en 2014 : Cordes-sur-Ciel. L'occasion de flâner, en hauteur, pendant près d'une heure dans les rues montantes, de découvrir des artisans, des musées et des vestiges bien conservés. Un stop hors du temps à faire sous la pluie ou sous un beau ciel bleu !

 

Sur le chemin du retour, on s'arrête sur la route des vins de Gaillac, une région viticole historique. Si le centre-ville n'a rien d'exceptionnel, les routes qui l'entourent valent le détour : des vignes et des châteaux (ou maisons de maître) à perte de vue, dont certains sont ouverts au public pour des dégustations. 

Pour un week-end, une (demi) journée ou une pause café, Albi est une commune du sud-ouest à ne pas rater tant pour sa beauté, sa propreté et l'agréabilité qu'elle dégage.  

 

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